সিটি দুঃসময় কাটিয়েছে আরও আগে। টানা ব্যর্থতার মধ্যে দিয়ে যেতে থাকা দলটি ১৩ দিন আগে হারায় লেস্টার সিটিকে, এর পরের ম্যাচে ওয়েস্ট হ্যামকে হারিয়ে তুলে নেয় ৬৭ দিন পর টানা দুই জয়। রোববার (১১ জানুয়ারি) এফএ কাপের তৃতীয় রাউন্ডে হারাল সল্টফোর্ড সিটিকে। তাহলে বলা যায়, অবশেষে দুঃসময় ঘুচল পেপ গার্দিওলার।
ওই দুঃসময়ের আগে যে টানা ৪টি হারই ছিল না তার। মাঝে ১৩ ম্যাচের মধ্যে মাত্র একটিতে জয় ছিল, হারই ছিল ৯ ম্যাচে। একবার তো এমনও হয়েছে, হারতে হারতে বিরক্ত গার্দিওলা শিষ্যদের ওপর ক্ষুব্ধ হয়ে ম্যাচ চলাকালেই মুখে নখের আচর বসিয়েছেন। রক্তে মুখ হয়ে যায় রক্তাক্ত। সেই গার্দিওলা চির আকাঙ্খিত ফর্মে ফিরেছেন।
আরও পড়ুন: ২০২৪ সালে এক সেকেন্ডের জন্য নেইমার পেয়েছেন ৫০ লাখ টাকা
ইতিহাদ স্টেডিয়ামে সল্টফোর্ডের বিপক্ষে জেরেমি ডকু গোলের খাতা খুলেন। দ্বিতীয়ার্ধে দ্বিতীয় গোল আদায় করে নেন তিনি। হ্যাটট্রিক করেছেন জেমস ম্যাকঅ্যাতে। একটি করে গোল ডিভিন মুবামা, নিকো ও’রেলি ও জ্যাক গ্রিলিশের।
ম্যানসিটির জয়ের দিন ইংল্যান্ডের বিগ সিক্সের অন্য দুই ক্লাব লিভারপুল ও চেলসিও বড় ব্যবধানে জিতেছে। লিভারপুল ৪-০ গোলে অ্যাকরিংটন স্ট্যানলিকে ও চেলসি ৫-০ গোলে মোরেক্যাম্বেকে হারিয়েছে।