মঙ্গলবার (৮ এপ্রিল) সকালে গাজীপুরের শিমুলতলীতে অবস্থিত কৃষি প্রশিক্ষণ ইনস্টিটিউটে ক্লাস ও পরীক্ষা বর্জন করে সমাবেশ ও বিক্ষোভ করেন শিক্ষার্থীরা। এ সময় তারা 'আট দফা আট দাবি, মানতে হবে মেনে নাও', 'কৃষি ডিপ্লোমা বঞ্চিত কেনো? বাংলাদেশ জবাব চাই'- স্লোগানে মুখরিত করে তোলেন পুরো এলাকা। শিক্ষার্থীদের অনেককেই প্লাকার্ড হাতে নিয়ে শান্তিপূর্ণভাবে অবস্থান করতে দেখা যায়।
শিক্ষার্থীদের দাবিগুলোর মধ্যে রয়েছে- ডিপ্লোমা কৃষিবিদদের পাবলিক কৃষি বিশ্ববিদ্যালয়ে উচ্চশিক্ষার সুযোগ নিশ্চিত করা, উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তাদের দ্বিতীয় শ্রেণির কর্মচারী হিসেবে গেজেট প্রকাশ করে প্রজ্ঞাপন জারি করা, শিক্ষক সংকট নিরসনের মাধ্যমে কৃষি ডিপ্লোমা শিক্ষার মানোন্নয়ন, কৃষি ডিপ্লোমা শিক্ষাকে ডিএই অধীন থেকে সরিয়ে সম্পূর্ণভাবে কৃষি মন্ত্রণালয়ের অধীন একটি স্বতন্ত্র প্রতিষ্ঠানে রূপান্তর করা, সকল কৃষি গবেষণা প্রতিষ্ঠানে সহকারী বৈজ্ঞানিক কর্মকর্তা পদটি কেবল ডিপ্লোমা কৃষিবিদদের জন্য সংরক্ষিত রাখা, বেসরকারি খাতে কর্মরত ডিপ্লোমা কৃষিবিদদের ন্যূনতম দশম গ্রেডের বেতন স্কেল নিশ্চিত করা, মাঠ সংযুক্তি ভাতা প্রদান এবং উপ-সহকারী কৃষি কর্মকর্তাদের চাকরিতে যোগদানের পর ছয় মাসের ফাউন্ডেশন ট্রেনিংয়ের ব্যবস্থা গ্রহণ।
আরও পড়ুন: প্রাথমিকের ক্লাস শুরু, মাধ্যমিক খুলবে বুধবার
ইনস্টিটিউটের শিক্ষার্থীরা বলেন, 'সারাদেশের কৃষি ডিপ্লোমা শিক্ষার্থীরা দীর্ঘদিন ধরে উচ্চ শিক্ষা ও পেশাগত ক্ষেত্রে ন্যায্য অধিকার থেকে বঞ্চিত হয়ে আসছে। তাই আমরা আট দফা দাবি চূড়ান্ত করে সংশ্লিষ্ট মন্ত্রণালয়গুলোতে স্মারকলিপি প্রদান করেছি। কিন্তু এখনো পর্যন্ত সরকারিভাবে কোনো আইনগত পদক্ষেপ বা প্রজ্ঞাপন না পাওয়ায় আমরা বাধ্য হয়ে কঠোর কর্মসূচি গ্রহণ করেছি।'
তারা আরও জানান, এ আন্দোলন শুধুমাত্র গাজীপুরের এটিআই নয়, বরং দেশজুড়ে অবস্থিত সকল কৃষি প্রশিক্ষণ ইনস্টিটিউটের শিক্ষার্থীরা একযোগে পালন করছেন। তাদের দাবি আদায় না হওয়া পর্যন্ত এ আন্দোলন চলবে বলেও হুঁশিয়াশি দেন শিক্ষার্থীরা।