‘আমরা একে অন্যকে অনুপ্রাণিত করেছি’

সেরা সময় পেছনে ফেলে এসেছেন তারা দুজনই। ক্যারিয়ার সায়াহ্নে এসে একজন খেলছেন সৌদি আরবে, আরেকজন যুক্তরাষ্ট্রের লিগে। মাঠে তাদের দ্বৈরথ আর চাইলেও দেখা যায় না। কিন্তু এক সময় তাদের দ্বৈরথ মন্ত্রমুগ্ধ করে রেখেছিল গোটা বিশ্বকেই। বলা হচ্ছে ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসির দ্বৈরথের কথা, যাকে অনেকেই ক্রীড়া ইতিহাসেরই সেরা দ্বৈরথের স্বীকৃতি দিতে চান।

ফুটবল ইতিহাসে এমন টানটান দ্বৈরথ আগে কখনোই দেখা যায়নি। ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো ও লিওনেল মেসি তাদের সেরা সময়ে যেভাবে ফুটবলবিশ্ব শাসন করেছেন, সেভাবে কেউই পারেননি। নিজ নিজ ক্লাবের হয়ে সম্ভাব্য সবকিছুই জিতেছেন তারা। রোনালদো জাতীয় দলের হয়ে বিশ্বকাপ জিততে না পারলেও পর্তুগালকে তাদের ইতিহাসের প্রথম আন্তর্জাতিক শিরোপা এনে দিয়েছেন। আর মেসি তো ফুটবল ইতিহাসেরই সবচেয়ে বেশি শিরোপা জেতা খেলোয়াড়।

তারা দুজন মিলেই জিতেছেন ১৫টি ব্যালন ডি'র। মেসি একাই জিতেছেন ৮টি। রোনালদোর দখলে আছে ৫টি। এতোগুলো ব্যালন ডি'অর আর কেউ জিততে পারেনি।

 

আরও পড়ুন: আর্জেন্টিনা-স্পেনের ফিনালিসিমা নিয়ে আলোচনা শুরু, কবে হবে এই ফাইনাল

গত দেড় দশক ইউরোপে রাজত্ব করার পর তারা দুজনই এখন ক্যারিয়ার সায়াহ্নে। ৪০ বছর বয়সী রোনালদোর ঠিকানা সৌদি ক্লাব আল নাসর। সেখানেই পেশাদার ক্যারিয়ারের সহস্রতম গোলের রেকর্ডের পথে ছুটছেন এই পর্তুগিজ। অন্যদিকে মেসির ঠিকানা ইন্টার মায়ামি। যুক্তরাষ্ট্রের মাটিতে ফুটবলের ফুল ফোটাচ্ছেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। দুজনই হয়ত আগামী বছর বিশ্বকাপ খেলেই জাতীয় দলকে বিদায় জানাবেন।

 

নিজেদের সেরা সময়ের সেই দ্বৈরথের দিকে তাকালে কেমন লাগে মেসির? সম্প্রতি এক সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। ব্যালনড'রকে দেয়া সাক্ষাৎকারে জানিয়েছেন রোনালদোর সঙ্গে তার দ্বৈরথের ব্যাপারে, ‘সর্বোচ্চ স্তরের উৎকর্ষতা বজায় রাখা কতটা কঠিন, তিনি (রোনালদো) তা দেখিয়েছেন। সেখানে পৌঁছানো সহজ, কিন্তু সেখানে নিজেকে ধরে রাখা কঠিন। সে সবসময় সবকিছু জিততে চেয়েছে, যেমনটা আমি চাইতাম।’

আরও পড়ুন: বাংলাদেশের হয়ে ট্রফি জিততে চান সমিত সোম

দুজনের দ্বৈরথকে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ আখ্যা দিলেও সেই প্রতিযোগিতাকে সুন্দর বলে মনে করেন মেসি, ‘এটা সবসময়ই যুদ্ধ ছিল, তবে ক্রীড়াসুলভ–খুবই সুন্দর কিছু। আমার মনে হয়, আমরা একে অন্যকে অনুপ্রাণিত করেছি কারণ আমরা দুজনই দারুণ প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। এটা আমাদের দুজনের এবং ফুটবল সমর্থকদের জন্য বিশেষ একটা সময় ছিল। আমরা একটা দীর্ঘ সময় ধরে যা অর্জন করেছি তা উল্লেখযোগ্য। বলা হয়ে থাকে, শীর্ষে পৌঁছানো সহজ, কিন্তু সেখানে টিকে থাকাই প্রকৃত চ্যালেঞ্জ–এবং আমরা সেখানে ১০ থেকে ১৫ বছর ছিলাম। এটা দুর্দান্ত এবং যারা ফুটবলকে ভালোবাসে তাদের জন্য অসাধারণ স্মৃতি হয়ে থাকবে।’

মেসি-রোনালদোর দ্বৈরথের স্বর্ণসময় ধরা হয় তাদের লা লিগায় খেলার সময়টাকে। বার্সেলোনা ক্যারিয়ারে মেসি ৬৭২টি গোলের পাশাপাশি ৩০৩টি গোলে সহায়তা করেছেন। অন্যদিকে রিয়াল মাদ্রিদের হয়ে ৪৫০টি গোলের পাশাপাশি ১৩১টি অ্যাসিস্ট করেছেন রোনালদো।

]]>