ইউরোপের ক্লাব ফুটবলে এখন মৌসুমের মাঝমাঝি। ক্লাবগুলো শিরোপার লড়াইয়ে মরণপণ লড়ছে। অথচ এই সময়টা লিওনেল মেসির কাটছিল মাঠের বাইরে। এর জন্য দায়ী মূলত এমএলএসের ক্যালেন্ডার। যুক্তরাষ্ট্রের সর্বোচ্চ লিগটির এক মৌসুম শেষ হয়ে এখন নতুন মৌসুম শুরুর অপেক্ষা।
এমএলএসে নতুন মৌসুম শুরু হবে আগামী ফেব্রুয়ারিতে। তার আগে আজ রোববার (১৯ জানুয়ারি) প্রাক-মৌসুম প্রীতি ম্যাচ খেলতে মাঠে নেমেছিল ইন্টার মায়ামি। ক্লাবের হয়ে নতুন বছরে প্রথমবার মাঠে নেমেছিলেন মেসি। এই ম্যাচে মেসির দলের প্রতিপক্ষ ছিল মেক্সিকোর ক্লাব আমেরিকা।
আরও পড়ুন: নতুন বছরে মাঠে নেমেই মেসির গোল, টাইব্রেকারে জয় মায়ামির
অ্যালিগেন্ট স্টেডিয়ামে ইন্টার মায়ামি টাইব্রেকারে ক্লাব আমেরিকাকে ৩-২ ব্যবধানে হারিয়েছে। তার আগে নির্ধারিত সময়ে খেলা ২-২ গোলে ড্র হয়। ইন্টার মায়ামির পক্ষে প্রথম গোলটি করেন মেসিই। লুইস সুয়ারেজের পাসে হেড করে বল জালে পাঠান এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা।
নিছকই প্রীতি ম্যাচ হলেও ম্যাচটা মোটেই প্রীতির আবরণে মোড়ানো ছিল না। ক্লাব আমেরিকা রীতিমত ইন্টার মায়ামিকে নাচিয়ে ছেড়েছে। ম্যাচের নির্ধারিত ৯০ মিনিটেও ২-১ এ এগিয়ে ছিল তারা। যোগ করা সময়ের অন্তিম মুহূর্তে আর্জেন্টাইন সেন্টারব্যাক টমাস আভিলেসের গোলে সমতায় ফেরে হেরনরা।
নতুন বছরের প্রথম ম্যাচটা মেসির জন্য কঠিন করে তুলেছিল ক্লাব আমেরিকার সমর্থকরা। লাস ভেগাসের অ্যালিগেন্ট স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই মেসিকে দুয়ো দিতে থাকে মেক্সিকান ক্লাবটির সমর্থকরা।
আরও পড়ুন: এবার মাঠে বর্ণবাদের শিকার বার্সেলোনার ডিফেন্ডার
তবে মেসিও মোক্ষম জবাব দিয়েছেন। মুখে জবাব না দিয়ে জবাবটা দিয়েছেন গোল করে। ম্যাচের ৩১ মিনিটে ইন্টার মায়ামি পিছিয়ে পড়ার পর ৩৪ মিনিটে হেডে গোল করে দলকে সমতায় ফেরান এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। আর গোল করে উদযাপনেই দুয়োর জবাব দিয়েছেন তিনি।
গোল করে মেসি মেক্সিকান সমর্থকদের লক্ষ্য করে আকারে ইঙ্গিতে যা বলেন তার মানে দাঁড়ায়, 'আর্জেন্টিনা তিনবার বিশ্বকাপ জিতেছে, মেক্সিকো কয়বার? শূন্য!' দুই দলের ফুটবলীয় ঐতিহ্য আর অর্জনের দিকেই ইঙ্গিত মেসির।
মেসির এই উদযাপন মুহূর্তেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়ে, যা নিয়ে চলছে তর্ক-বিতর্ক। মাঠে সরাসরি দুয়োর প্রতিক্রিয়া দেখানোয় আর্জেন্টাইন মহাতারকার সমর্থকরা বেজায় খুশি। কেউ কেউ অবশ্য মেসির এমন আক্রমণাত্মক আচরণের সমালোচনাও করছে।