যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোর যৌথ আয়োজনে ২০২৬ বিশ্বকাপ হবে প্রথমবারের মতো ৪৮ দলের অংশগ্রহণে। লাতিন আমেরিকা অঞ্চল থেকে আর্জেন্টিনা ইতোমধ্যে মূল পর্বে জায়গা করে নিয়েছে। তবে ২০২২ কাতার বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক মেসি এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে জানাননি, তিনি খেলবেন কি না।
মেসি আগেই বলেছেন, ক্যারিয়ারের শেষ ধাপে এসে এখন তিনি শুধুই খেলাটাকে উপভোগ করতে চান। তবে আর্জেন্টিনার একটি রেডিওকে দেয়া সাক্ষাৎকারে তার জাতীয় দলের সতীর্থ ওতামেন্দি মনে করেন, বিশ্বকাপের সময় ঘনিয়ে এলে মেসি নিজেই সিদ্ধান্ত নেবেন এবং তিনি মনে করেন, মেসি এমন একটি মঞ্চ হাতছাড়া করবেন না।
আরও পড়ুন: ম্যাচ শেষে মেসির সবকিছু নিয়ে গেলেন দেম্বেলে
ওতামেন্দির ভাষায়, 'অবশ্যই, বিশ্বকাপ কাছাকাছি এলে সে (মেসি) তার সিদ্ধান্ত নেবে। কিন্তু আমার মনে হয় না, মেসি বিশ্বকাপ মিস করবে।'
গত ২৪ জুন ৩৮ বছরে পা দিয়েছেন মেসি। এই বয়সে অধিকাংশ ফুটবলার অবসরে গেলেও, ইন্টার মায়ামির হয়ে এখনও খেলে যাচ্ছেন তিনি। চলতি ক্লাব বিশ্বকাপে ‘এ’ গ্রুপে এক জয় ও দুই ড্রয়ে ৫ পয়েন্ট নিয়ে নকআউট পর্ব নিশ্চিত করে তার দল। তবে শেষ ষোলোর ম্যাচে পিএসজির কাছে ৪-০ গোল ব্যবধানে হেরে বিদায় নেয় মায়ামি।
ওতামেন্দি আরও বলেন, মেসি এখন শুধুই বর্তমান নিয়ে ভাবছে। ক্লাব বিশ্বকাপ উপভোগ করছে, খেলায় মনোযোগ দিচ্ছে। সময়ের সঙ্গে সঙ্গে শারীরিক ও মানসিক অবস্থার উপর নির্ভর করেই সিদ্ধান্ত নেবে।