আকরামের চোখে তার যুগের সেরা পাঁচ ক্রিকেটার যারা

ওয়াসিম আকরামের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ার ছিল ১৭ বছরের দীর্ঘ। এই দীর্ঘ সময়ে তিনি খেলেছেন তিন প্রজন্মের ক্রিকেটারদের সঙ্গে। ক্রিকেটে যুগের পরিবর্তন দেখেছেন খুব কাছে থেকে। ক্যারিয়ারজুড়ে ব্যাটারদের জন্য ত্রাসের আরেক নাম ছিলেন এই পাকিস্তানি ফাস্ট বোলার। দুর্দান্ত সুইং বোলিংয়ের প্রদর্শণীর জন্য পেয়েছিলেন 'সুলতান অব সুইং' নামে খ্যাতি।

অধিকাংশ নামজাদা ব্যাটার তাদের সেরা একাদশ নির্বাচন করতে গিয়ে রাখেন ওয়াসিম আকরামকে। তার সময়কার তো বটেই, সর্বকালের সেরা ফাস্ট বোলারদের সংক্ষিপ্ত তালিকায়ও থাকে এই পাকিস্তানির নাম। কিন্তু ওয়াসিম আকরামের চোখে সেরা ব্যাটার কে? তার সময়কার সেরা ক্রিকেটারই বা কারা? এবার এই কিংবদন্তি জানিয়েছেন, কোন ব্যাটসম্যানকে তিনি সবচেয়ে কঠিন প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছিলেন এবং তার নিজের খেলার সময়কার সেরা পাঁচ ক্রিকেটার কারা ছিলেন ।

ইংল্যান্ডের গ্রেট মাইকেল ভন, স্যার অ্যালিস্টার কুক, ডেভিড লয়েড ও ফিল টাফনেলের সঙ্গে 'স্টিক টু ক্রিকেট' পডকাস্টে কথা বলতে গিয়ে আকরাম তার ১৭ বছরের ক্যারিয়ারের উজ্জ্বল মুহূর্তগুলো স্মরণ করেন। সবচেয়ে কঠিন ব্যাটসম্যানের নাম জানতে চাইলে ৫৯ বছর বয়সী আকরাম বেছে নেন ক্যারিবিয়ান কিংবদন্তি স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডসকে।

তিনি বলেন, 'মানুষ আমাকে প্রায়ই জিজ্ঞেস করে, আমি কাকে সবচেয়ে কঠিন ব্যাটসম্যান হিসেবে পেয়েছি। আমার জন্য সেটা অবশ্যই স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডস। এটা শুধু তার ব্যাটিংয়ের জন্যই নয়, বরং পুরো প্যাকেজটাই অসাধারণ ছিল, যে ক্যারিশমা তিনি মাঠে নিয়ে আসতেন।'

 

স্যার ভিভ রিচার্ডসকেই নিজের সময়ের সবচেয়ে কঠিন ব্যাটারের স্বীকৃতি দিচ্ছেন ওয়াসিম আকরাম। ছবি: পিসিবি 

আরও পড়ুন: বাংলাদেশ সফরে শক্তিশালী দল নিয়ে আসছে নেদারল্যান্ডস

তিনি আরও যোগ করেন,  দীর্ঘ ক্যারিয়ারে তিনি অ্যালান বর্ডার, গ্রাহাম গুচ, শচীন টেন্ডুলকার ও ব্রায়ান লারার মতো বহু গ্রেট ক্রিকেটারের বিপক্ষে খেলেছেন। কিন্তু শ্রেষ্ঠত্বের প্রশ্নে ক্যারিবিয়ান গ্রেটের ওপরে কাউকে স্থান দিতে নারাজ তিনি, 'স্যার ভিভ তখন তার ক্যারিয়ারের শেষ দিকে ছিলেন, ১৯৮৭–৮৮ সালে। কিন্তু কী অসাধারণ চরিত্র! সবার নায়ক ছিলেন তিনি।'

 

পাকিস্তানকে ওয়ানডে বিশ্বকাপ জেতানো অধিনায়ক ইমরান খানকেই নিজের যুগের সেরা ক্রিকেটার মানছেন আকরাম। ছবি: সংগৃহীত

এই কিংবদন্তি বাঁহাতি পেসার এরপর তার খেলার সময় যাদের সবচেয়ে বড় ক্রিকেটার মনে হয়েছে, তাদের পাঁচজনের নাম জানান, যেখানে সবার ওপরে রাখছেন নিজের অধিনায়ককে, 'আমার তালিকার এক নম্বরে অবশ্যই ইমরান খান থাকবেন, পাকিস্তানের জন্য যা করেছেন তার কারণে। এরপর ভিভ রিচার্ডস, মার্টিন ক্রো, ব্রায়ান লারা আর শচীন টেন্ডুলকার।'

আরও পড়ুন: এই ভারতীয় দলের বিশ্বকাপ জেতার সম্ভাবনা নেই

আকরাম আরও স্মরণ করেন কিছু কঠিন লড়াইয়ের কথা, যেখানে তিনি বিশেষভাবে উল্লেখ করেন অস্ট্রেলিয়ার উইকেটকিপার-ব্যাটার অ্যাডাম গিলক্রিস্টকে, 'আমি খুব কমই রিকি পন্টিংয়ের বিপক্ষে খেলেছি। তবে ওয়ানডে ক্রিকেটে অ্যাডাম গিলক্রিস্ট আমাকে সত্যিই সমস্যায় ফেলেছিল।'

সেরা ক্রিকেট খেলার দেশ নিয়ে প্রশ্ন করা হলে আকরাম বেছে নেন ইংল্যান্ড ও অস্ট্রেলিয়াকে। তিনি বলেন, 'একটা দেশ বেছে নেওয়া কঠিন। ইংল্যান্ড বিশেষ, কারণ এর সমৃদ্ধ ইতিহাস, অসাধারণ সুবিধা, খেলার জ্ঞান আর সহজ ভ্রমণ। আর তারপর অবশ্যই অস্ট্রেলিয়া। ১৯৮৯ সালে আমি প্রথমবার ল্যাঙ্কাশায়ারে খেলার পর অস্ট্রেলিয়া সফরে গিয়েছিলাম। তখন ইমরান (খান) আমাকে বলেছিলেন, "যদি তুমি অস্ট্রেলিয়ার নিজের কন্ডিশনে ভালো করো, সবাই তোমাকে সঙ্গে সঙ্গে চিনবে।" আর ঠিক সেটাই ঘটেছিল।'

]]>